Заболевание, одно- или двустороннее, наблюдается при общих септических состояниях и локализуется только в сетчатке, на первых порах не задевая или слабо вовлекая в процесс хориоидею и стекловидное тело. Для него характерно возникновение в сетчатке белых, большею частью мелких, резко отграниченных очагов, не имеющих тенденции к слиянию и нагноению.
Это своеобразное околососочковое метастатическое воспаление сетчатки свойственно преимущественно юношескому и старшему детскому возрасту.
Заболевание характеризуется развитием в сетчатке, в самом тесном соседстве с диском зрительного нерва, нерезко отграниченного очага белого цвета, напоминающего комок ваты, величиной в 1-2 диаметра диска. Очаг захватывает самые внутренние слои сетчатки, включая слой нервных волокон, проводимость которых прерывается («нейтрофибриллит сетчатки»).
Описанное впервые в 1908 г. Коатсом заболевание под этим названием долгое время считалось воспалительным поражением сетчатки (Hippel, Leber, Gilbert и др.). Хотя в настоящее время оно рассматривается как невоспалительный процесс (В. Н. Архангельский, А. А. Колен), мы ввиду его важности для патологии глаз у детей, приводим здесь его краткое описание
Невриты зрительного нерва встречаются у детей сравнительно нечасто. Они, как и у взрослых, проявляются обычно в основных формах:
1) интраокулярного неврита зрительного нерва (папиллита) с видимыми в офтальмоскоп воспалительными изменениями диска зрительного нерва и 2) ретробульбарного неврита с расположением воспалительного очага в стволе зрительного нерва позади глазного яблока, далее места вхождения в нерв центральных сосудов сетчатки.
При его распознавании у детей необходимо иметь в виду возможность ложного неврита (псевдоневрита), который встречается приблизительно в 3% всех случаев умеренной и высокой дальнозоркости и астигматизма. Дифференцировать у детей псевдоневрит от истинного папиллита бывает большею частью очень трудно.
Эта форма неврита проявляется у детей в общем теми же симптомами, что и у взрослых, но диагностируется у них нелегко ввиду трудностей функционального исследования глаз в детском возрасте. В подавляющем большинстве случаев (около 90%) он протекает на более ранних стадиях своего развития без видимых в офтальмоскоп изменений диска зрительного нерва.
Развитие папиллита может произойти различным путем: гематогенным заносом инфекции или ее токсинов непосредственно в ткань зрительного нерва или переходом воспалительного процесса на зрительный нерв с соседних тканей - сетчатки, хориоидеи, тканей орбиты, по оболочкам зрительного нерва, с мозговых оболочек в случаях их воспаления. Возможно и инфекционно-аллергическое воспаление зрительного нерва.
Вызываются воспалительные заболевания орбиты, как правило, бактериальными возбудителями, у детей чаще всего стафилококком и стрептококком, реже - пневмококком, синегнойной, кишечной палочками и другими микробами.
Воспаления костных стенок орбиты проявляются в форме остеопериоститов орбиты. Их целесообразно подразделить на 2 основные формы: передние и задние остеопериоститы.
Инфекционные гнойные воспаления орбиты представляют большую опасность не только для зрения, но и для самой жизни детей, особенно раннего возраста ввиду нередко наступающих осложнений со стороны головного мозга и его оболочек (абсцессы мозга, менингит) и развития общего сепсиса.
Задний остеопериостит представляет в большинстве случаев большие трудности для диагностики, так как его трудно отличить от флегмоны орбиты. Оба процесса проявляются сходными клиническими симптомами, главным из которых является экзофтальм.